杜威（1859-1952）美国早期机能主义心理学的要紧代表，著名的实用主义哲学家，教育家和心理学家。其主要教育代表著作有《民主主义与教育》、《我的教育信条》、《明日之学校》、《教育与经验》等。本文笔者将要就杜威在《民主主义与教育》一书中说到的“教育无目的论”进行简单的评析。
在说到“目的”一词时，杜威先生做出了精妙绝伦的论述，“所谓目的，就是对行使一种职责——无论是农业还是教育——所需要进行的察看、预测和工作安排承担责任。任何目的，只须能无时无刻帮助大家察看、选择和计划，使大家的活动得以顺利进行，这就是有价值的目的；假如这个目的妨碍个人我们的知识（假如目的是从外面强加的，或是因迫于势力而同意的，一定要妨碍个人我们的知识），这个目的就是有害的”。从如此的论述中，大家可以看到杜威是十分强调目的的内在性，觉得无论是何种外在的目的都是对活动的妨碍。
杜威觉得教育目的和上述的目的具备内在的一致性。“无论是教师还是父母，假如他们提出他们我们的‘目的’作为儿童成长的正当目的，这就和农民种地不考虑环境的影响一样，同样是荒谬的”。因此他需要大家要时刻提醒自己，教育本身是没目的。只有人，父母和教师才有目的；教育这个抽象定义并无目的。即就是说教育过程本身就是教育目的，没其他外在觉得强加的目的。因此大家可以说杜威的“教育无目的论”并非说教育没目的，而是大家所误解的教育漫无目的。他给大家区别了内、外目的，提出在民主社会的教育目的，他觉得在一个相对民主的社会，“并不要到教育过程以外去探寻一个目的，使教育服从教育本身这个目的。”教育就是不断促进儿童的成长，在成长以外，没别的目的。
理解杜威先生“教育无目的”后，大家来谈一谈如此评述该看法。我感觉大家可能可以从以下几方面来谈一谈认识。
1、看重内在目的、忽略外在目的
“教育无目的论”的最大闪光点是觉得教育过程本身就是目的，不承认外在附加的教育目的。我认为杜威先生的这种看法即便是在民主社会里，也具备片面性，过于排斥教育的社会价值取向。是想假如一味强调教育的内在目的性，忽略教育的社会性功能，会不会致使教育的社会性功能减弱赞其不说，就说教育的终极目的——培养人。教育在铸就人的同时需要要考虑到社会化，一旦是生物人未能社会化成为社会人，教育也于社会无益。但就其关注教育过程本身这一点来讲，是纯粹的，深刻的。伴随社会变革和教育改革不断深入，国内相继对教育目的做出了新的规定。然而，国内历来只有政府颁行的“政策性爱文化目的”，没提出的“指导性爱文化目的”。
2、着眼当下憧憬将来
斯宾塞的教育目的观，现在仍然充斥着大家的思想，即觉得教育“是为将来美好生活做筹备”的。可能这正好符合咱们国人的思维方法，觉得搞教育就是投资，投资越多为以后的生活筹备的也就越多，最后依赖人力资本过上认可的生活。但杜威觉得这一看法有很多不好的后果，他觉得教育在客观上确实存在为将来生活做筹备的意义，但大家在认识现行的教育目的时在非常大程度上脱离了现实生活，过于抽象。使得学生的学习方向性和动力紧急不足。因此对教育目的的研究认识，需要从现实的角度出发，而不是片面地追求将来外在的教育目的。真的的教育应当具备适应生活、同时兼有为将来做筹备的功能。
3、理想化的教育
教育具备鲜明的年代特点，任何教育都是肯定年代的历史产物。杜威所谈的教育，都是发生在民主社会中，为民主社会的进步、个人进步服务的。“教育无目的论”也是这样。他所关注和认同的就是民主社会中的教育过程中的目的。但教育是社会产物，不可能仅仅由纯粹的、内部的教育目的来决定教育的方向。只须还有国家尚存在，任何社会活动都还有外部目的，教育也是也不例外。那样在目前这个不理想的现实社会中，教育目的应该是什么样的呢？杜威没回答。这就给杜威思想的现实指导性打了一些打折。
