用人工、机械并借助水力用途将弯曲河道裁直，以缩短河道步骤，加强比降，减少上游洪水位，改变防洪和航道条件的治河手段。
河流急弯， 因阻水抬高洪水位，凌汛易卡冰形成冰坝，河弯上游容易淤积，影响防洪和通航。因此，对过于弯曲的河道应裁直。中国长江从藕池口至城陵矶的下荆江，河道蜿蜒长达240公里，其中很多急弯需要裁直，在1967年和1969年进行了两处人工裁弯，对于防洪、航运都获得大的效益。裁弯有自然裁弯和人工裁弯两种形式。如长江经下荆江的几处急弯都曾发生过自然裁弯，两弯间的弯颈，当进步至非常小时，在洪水期，水流就从弯颈冲成新道，使原河弯变成废河环、古河道 ......
