德国的教育体制是为让学生通过学习增开眼界，而不是为了拼前途。学生的学习内容相对简单、轻松而且广泛，由于学校更重视的是对学生能力、自主精神和创造精神的培养。
德国教育之父洪堡先生在19世纪初将学校的功能称之为启迪智慧、陶冶情操的场合，要能培养既有思辨能力又有获得常识、发现问题和解决问题能力的社会精英。德国学校的教学大纲明确强调，学校要对成长着的一代进行广泛的教养，培养他们具备成熟的对社会负责的个性，向他们传授能整体地认识世界的入门知识，使学生具备基本的能力和方法。
德国中小学生没作业和考试重压
在德国，孩子满六岁可以进入小学。小学6年级毕业后（个别联邦州为4年级），学生依据自己在小学阶段的表现和成绩，分别进入不相同种类型的中学。成绩好的学生进入文理中学（等于中国的初高中一贯制重点中学），高中会考通过者，可直接就读大学。成绩略差的学生进入普通中学，毕业后大多数学生进入职业学校，少数经过补习，通过专门考试后，可就读应用技术大学。中国驻德使馆教育处公使衔参赞姜锋长期从事德国教育问题研究，我们的孩子也在德国上中学。他用亲身领会向记者谈到德国学生的负担问题。
姜锋介绍说：在德国，小学生在1—3年级时基本没家庭作业。德国人觉得，学校是孩子们学习常识的场合，家庭是孩子娱乐和成长的摇篮，因此，学校严格不同两者的社会功能。尤其是在小学的初级阶段，要最大限度地给孩子以自由成长的空间，最大限度地激起孩子的学习兴趣。小学是半日制，下午没课，老师常常会组织学生踢足球、看电影、参观博物馆或到野外郊游。学生们通过这类活动，学会了不少课本上学不到的常识。学校非常重视培养小学生的动手能力，重视开发孩子的想象力和创意。比如手工课就是德国小学用最多的教学方法之一。可以用三句话总结小学1—3年级学生的学习生活：健康成长、享受快乐、做自己喜欢的事。
到了4年级，学生的课程增加，学习任务加重。由于小学4年级后学生就要面临着“小升初”问题。在德国，小学升中学主要依据每一个学生的平常测试成绩、课堂表现和学习习惯。语文、数学、知识这三门课成绩优良的学生，才可能被推荐到文理中学上学。经过从小学1年级到3年级寓教于乐的阶段，4年级的学生已经了解应该认真、刻苦学习的道理，老师也开始布置家庭作业。但学校对家庭作业完成与否并不进行严格检查，有时是老师课堂统一讲评，有时只不过抽查批阅。平常学校进行笔头测试的时间为，低年级低于15分钟，高年级低于30分钟。在小学生阶段，学生学习负担轻，重压小，课余生活丰富，过得确实潇洒。姜锋的孩子有时在家额外多做些课外作业，但并不特别得到老师的嘉许。在德国人的育人观念中，孩子成长在哪个年龄段，就应该做他相应的事。超前学习并非什么好事。如有空闲，应该参加体育训练，学生在长身体阶段，需要要有强壮的体魄，因此，在课余日常要留出足够的时间让孩子训练身体，作业要给体育训练让路，这在德国人看来是理所当然的。
