孩子子需要在做事情当中学习，而他们最喜欢做的事情就是玩耍。
对于孩子来讲，玩耍是严肃的事务。玩耍之于儿童，就像工作之于成人一般要紧。
文 | 杰克·帕特拉什（美）
玩耍的重要程度
课间休息时，一位教师向她的一个学生走过去。这个学生正举着一根大棍子在操场中间挖洞。他挖得那样起劲，他手中的木棍是那样大，而他所挖的洞就坐落于其他孩子奔跑玩耍的地方，这所有都引起了老师的注意。她走近他，问道：
“你在干什么呢？”
“我要把火放出来。”孩子回答。
“火？”老师非常不解。
“是的。”孩子回答，“地底下有火，我见过的，我想把火放出来。”
这个孩子过去见过火山爆发，并意识到地表之下庞大的熔岩会奇迹般喷发出来，他的想象力被这件事占据了。
近期，华盛顿斯密森研究院（TheSmithsonianInstitution）主办了一次会议，主题是“探讨游戏在创造过程中有哪些用途”，会议展示了“创造家、科学家和艺术家的创造过程，包含在游戏中洞穿物质世界的过程，是怎么样惊人的相似”。发言者和与会者探讨了玩耍在有创造性和创造精神的考虑者的日常有哪些用途，比如亚历山大·弗莱明爵士（SirAlexanderFleming）就是在培养皿中绘制彩图时发现青霉素的。他惊喜而开心地发现，他培养出了一种蓝色的霉菌，可以用它来画画。后来他才发现这种抗生素在医学中有哪些用途。
虽然证据表明，擅长玩耍是一种值得保护的品质，目前全国各地的婴幼儿园却在降低玩耍时间，代之以更多的学习任务。《纽约时报》上的一篇文章指出：“婴幼儿园是让孩子们玩的地方，这个观念已然过时了大家牺牲玩耍，愈加关注阅读和算数。”（Zernike，2000）
以婴幼儿教育专家汤姆·詹博（TomJambor）为代表的不少人士对玩耍时间的消失大声疾呼，由于这与当今孩子的需要相背而行。
课间时间曾是美国儿童学校日常有保障的部分，现在在不少学校已然缺席，成为了记忆过去，大部分孩子放学回家后会在院子里或小区里与小伙伴们一块玩耍。这证明过去孩子们在放学之后及周末有很多的玩耍时间，可以在玩耍中获得社会经验，让自己全方位进步。然而今天，大部分孩子放学后的玩耍体验很有限大家的孩子正面临丧失玩耍权利的危险。学校的课间时间，不论户内还是户外，是保证孩子可以玩耍的最好时间。（Jambor，1994，P.17）
玩耍是华德福婴幼儿教育中的要紧组成部分，由于玩耍可以促进三个方面的全方位进步，即同时调动孩子的情感、考虑和身体活动。
通过在玩耍中彼此交往，孩子们的情感可以日渐进步成熟。
孩子们在一块玩耍时会有很多的交往机会。《儿童日常的玩耍》（PlayintheLivesofChildren）一书觉得，通过玩耍，“孩子们可以走源于我中心倾向，丰富关于这个社会的常识”（RogersandSawyers，1988，P.64）。通过学习推荐、认同和合作，孩子们可以掌握怎么样融入社会团体。只有理解了这一点，才能帮助孩子形成积极的人际关系，这也是华华德福婴幼儿园的孩子们所上的生活第一课。
“玩耍的另一个要紧好处是可以培养孩子的思维和专注能力。
深入研究人类智商和创造力的著名作家约瑟夫·切尔顿·皮尔斯（JosephChiltonPearce）觉得：“玩耍是通往幸福童年和辉煌成年的康庄大道孩子们在玩耍时不会像成年人常做的那样，手里做着一件事，头脑里想着另一件事，而嘴里说的又是另一件事。他们沉浸在游戏世界里，边玩边喃喃自语，完全做到了身心合一通过如此的训练，他们掌握了专注和专心致志。”（Pearce，1993）
玩耍不仅能够培养孩子的持久专注力（这是当今大家十分关注的问题），还可以丰富孩子的想象力，提升他们的发散思维能力，让他们掌握从各种不一样的角度来考虑和解决问题。
发散思维能力在解决问题的过程中尤为重要，在当今这个瞬息万变的高科技年代更是极其宝贵。与一个问题只求一个答案的聚合思维相反，发散思维寻求多种解决方法。华德福婴幼儿园教师很注意玩具的挑选，它们不应只有单一作用与功效，而应该可以让孩子们以各种方法玩耍。资深华德福婴幼儿教师南希·弗斯特（NanceFoster）就指出：“譬如说，一块弯曲的木头可以是一座桥、一部电话、一艘船、一个摇篮、一辆送货的卡车、一条鱼、商店里的一件产品、一个等待邮递员递送的包裹，等等。当然，更小的孩子会觉得这只不过又一块‘木柴’，他们把屋子里所有可以移动的东西堆在一块，生成一堆‘火’。”（Foster，1999）
假如大家鼓励孩子以各种不一样的方法玩同一件东西，他们就会掌握灵活考虑，擅长从不一样的视角去考虑问题。
自主玩耍：户内及户外
操场上有一个非常大的树桩，一位教师站在树桩旁边，和她一块的还有三个平时里最好动的孩子，但此刻他们都沉浸在玩耍中。老师拿着一把大手钻和一根四英尺长的细杆。她和孩子们一块在树桩中央钻了一个洞，好把细杆插在洞里。但第一他们将滑轮在杆子上固定好，将绳子绕在滑轮上，再用两个夹子把一块红布夹在绳子上。目前三个孩子爬上树桩，插好旗杆，升起船上的旗帜，在想象中的大海上扬帆启程了。
“玩耍的第三个好处是活动。
婴幼儿教育的一个基本原则是，孩子子是通过与环境的交互来认识这个世界的（Davey，1999）。无论在教室里还是在户外，大家都鼓励孩子们在玩耍中活动。
无论冬夏，华德福婴幼儿园天天都会安排户外玩耍时间，这可以培养孩子们对自然的热爱。即便是市区的学校，也会努力为孩子们找一个安全的自然玩耍空间，有树，有灌木，有树桩，假如碰巧有一堆碎木块可以让孩子们攀爬，那就再好不过了！普通学校一般会在玩耍地区铺上沥青地面，搭建一些人造攀爬设施，华德福学校不会如此做，而会选择愈加自然的环境，如此孩子们在玩耍中会更有想象力，与大地打造更紧密的连接。
在户外，大自然为孩子们提供了不少玩具。可以用树皮做成小船，放入池塘中。可以把树洞当成家，用橡果与树上落下的其他东西服饰它，拣来一块块的苔藓铺成地板。秋季里火红的树叶和春季里的蒲公英可以编成花冠，带在孩子们头上。做这类小玩意时，通过灵敏的手指活动，可以促进精细动作的娴熟进步。
生机勃勃的户外玩耍可以加大孩子与自然的联系。一棵倒地的树真的是游戏的乐园，让孩子们充满奇思妙想。男生和女生们爬上树“背”，假装那是一头鲸或是一辆校车。天气炎热时，孩子们依偎在树荫下，闭上双眼，发出火箭的声音，呼啸着进入太空。这仅仅只不过开头，一个游戏可以持续好多天，第一天玩到哪儿，第二天再接着玩下去。
富有想象力的老师可以帮助孩子们在教室里以一种井然有序的方法，玩出同样精彩的游戏。华德福婴幼儿园都备有树墩和玩耍用的木架，孩子们游戏时会把他们搬来搬去，搭成各种复杂的结构。
门开了，一位活泼的瘦高个儿男生走进去。他向老师及其他孩子打招呼，把外套放进衣帽间。在这个混龄婴幼儿园中，他是大孩子，因此他的玩耍目的愈加明确，一般围绕某个主题。这个孩子非常快走去探寻建筑材料，他取了一些其他人不需要的木架，把几个大树桩推过来摆设好，开始在这个无人的房间一角搭建一个大工程。他的身体在运动，要搬、要推、要举，还要摆设。他的头脑在考虑，进房间之前他就想好了这类东西要如何摆设。而且非常显然，他的整个心灵都沉浸在我们的工作中。其他孩子在一边观看着，就像马克·吐温笔下的孩子们观望汤姆·索亚刷篱笆一样。有哪些场景比热情洋溢的工作更有感染力呢？
对于孩子来讲，玩耍是严肃的事务。玩耍之于儿童，就像工作之于成人一般要紧。
